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图4
吸闻鼻烟的习俗最先起源于烟草发明者印第安人。鼻烟选用较好的烟叶,和入一些药材,碾磨成粉末,再密封陈化数年而成,具有助消化、解疲劳、明目祛疾、医治创伤等功效,吸闻鼻烟无需火种,手指拈起鼻烟送至鼻孔,轻轻吸入即可。鼻烟在全世界得以流行,则肇始于意大利人。
中国明朝万历年间,鼻烟是意大利商人作为向中国皇帝进献的贡品,传入中国。至清代吸闻鼻烟的嗜好遍及京华人士。清朝各代皇帝皆视鼻烟为异宝,嗜爱吸闻,并常以此赏赐予臣属。而皇帝赏赐不敢受用,又不能不用,名公大臣遂重金购买鼻烟吸闻。人人如此,相习成风;上下如此,相沿成礼。三百年间,社会各阶层人士无不嗜闻鼻烟,鼻烟的效用如同米面水火,不可一日缺,不可一人缺。中国鼻烟壶遂应运而生。
鼻烟壶俗称烟壶。烟壶之名本不恰当,相沿已久,世人习而不察。壶本古代酒器,后凡器物小口大腹可盛流质者均称之为壶。如酒壶、茶壶、水壶、漏壶、唾壶等。自晋以后,壶又设流,烟壶虽小口大腹但无流,式样更似瓶,又非盛装流质物品,何以称为壶?
鼻烟始入中国,盛装之器有两种,一是旧日药瓶,一是随鼻烟一同输入中国的鼻烟盒。鼻烟盒是由磨琢精巧、涂有璀璨颜色的玻璃制成,形状有方、有圆、三角、六角形等。盒内分二隔三隔,分置味品不一的鼻烟。大多贮四両至斤许烟,后因携带不便,改为小瓶。鼻烟盒初入中国,因翻译原因,称谓混乱,有「腊」(glass),或烟盒、烟瓶等。日久,人们将西洋运入的鼻烟容器统称为瓶。中国始造鼻烟之容器,若亦称瓶,易与西洋的鼻烟瓶相混淆;称盒,又与盒形大异;故称其为鼻烟壶。
清代 各有特色的老鼻烟壶六个<看图>:
图1 从左向右看:1,极少的宝石<在光线一定的角度下该壶发出绚丽多彩的宝光>寿星鼻烟壶<自断代:明末/清初> 2,老白玛瑙鼻烟壶;<自断代:清中晚期> 3,青金石老鼻烟壶<自断代:清中晚期> 4,少有的佛头老料器鼻烟壶<自断代:清碗期> 5,天然怪石<带皮沁>鼻烟壶<自断代:清中期> 6,老金银发丝水晶鼻烟壶<自断代:清中期>.